बृज खंडेलवाल
28 दिसंबर, 1885 को स्थापित भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (INC) ने भारत के स्वतंत्रता संग्राम में अहम भूमिका निभाई, खासकर महात्मा गांधी, सुभाष चंद्र बोस, जवाहरलाल नेहरू और 20वीं सदी की शुरुआत में डॉ. राम मनोहर लोहिया और जयप्रकाश नारायण जैसे समाजवादी नेताओं के प्रेरक नेतृत्व में।
हालाँकि, हाल के वर्षों में पार्टी की प्रासंगिकता काफी कम हो गई है। जैसे-जैसे भारत नई सहस्राब्दी में प्रवेश कर रहा है, पार्टी के भीतर संस्थागत ठहराव के संकेत स्पष्ट हो रहे हैं।
कांग्रेस पुरानी विचारधाराओं और रणनीतियों में उलझी हुई है, जो हालिया मुद्दों के साथ प्रतिध्वनित होने वाले आकर्षक और बिकाऊ आख्यान को स्पष्ट करने के लिए संघर्ष कर रही है। स्पष्ट रणनीति की कमी ने टिप्पणीकारों को कांग्रेस को एक बीते युग के अवशेष के रूप में देखने के लिए मजबूर किया है।
क्षेत्रीय दलों और नेताओं के उदय ने कांग्रेस के प्रभाव को कम कर दिया है। उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश और दिल्ली जैसे राज्यों में सपा, बसपा, आप, टीडीपी, टी एम सी और डीएमके जैसी स्थानीय पार्टियों ने मतदाताओं का ध्यान अपनी ओर फेविकोल से जोड़ रखा है।
कांग्रेस के भीतर नेतृत्व संकट ने भी इसके पतन की राह को आसान बना दिया है। मजबूत, करिश्माई नेताओं का अभाव जो समर्थन जुटा सकें और आत्मविश्वास जगा सकें, ने पार्टी को दिशाहीन बना दिया है।
भाई-भतीजावाद की प्रवृत्ति संभावित नए युवा प्रवेशकों को अलग-थलग कर दिया है, जिनमें से कई सार्थक भागीदारी और प्रतिनिधित्व के लिए तरसते हैं। यूथ कांग्रेस अब नाम भी नहीं सुनाई देता है। इसके परिणामस्वरूप विचारों में ठहराव और नए राजनीतिक प्रतिमानों को अपनाने में अनिच्छा हुई है, जिससे पार्टी के विकास और अनुकूलनशीलता में बाधा आ रही है।
हाल के दशकों में, कांग्रेस ने अपने राजनीतिक भाग्य को पुनर्जीवित करने के लिए संघर्ष किया है, खासकर 1991 के आर्थिक उदारीकरण के बाद कई रणनीतिक भूलों के बाद। पार्टी का अपनी पारंपरिक वामपंथी विचारधारा से पूंजीवादी सुधारों की ओर जाना इसके मूल सिद्धांतों से एक महत्वपूर्ण प्रस्थान था। इस बदलाव ने एक धारणा बनाई कि कांग्रेस सामाजिक समानता और कल्याण के प्रति अपनी प्रतिबद्धता से समझौता कर रही है, जिससे इसके पारंपरिक समर्थन आधार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अलग-थलग पड़ गया है।
इसके अलावा, कांग्रेस द्वारा अपने अल्पसंख्यक वोट बैंक को मजबूत करने के प्रयास अक्सर बहुसंख्यक समुदाय को अलग-थलग करने की कीमत पर सामने आए। इस परिणाम-संचालित तुष्टिकरण रणनीति ने मतदाताओं को और अधिक ध्रुवीकृत कर दिया है। भाजपा ने इस भावना का लाभ उठाया, खुद को बहुसंख्यकों के चैंपियन के रूप में प्रभावी ढंग से स्थापित किया, जबकि कांग्रेस को तुष्टिकरण की पार्टी के रूप में चित्रित किया, एक ऐसे कथानक को बढ़ावा दिया जो देश के विभिन्न हिस्सों में फायदेमंद रहा है। बाबरी मस्जिद, अयोध्या कांड के पश्चात इस ट्रेड में या पार्टी की विवशता और दुविधा अधिक स्पष्ट हुई है।
कांग्रेस की दुर्दशा में योगदान देने वाला एक कारक नेहरू-गांधी परिवार के बाहर नए नेतृत्व को पेश करने में इसकी विफलता है। इस वंशवादी राजनीति ने ऐसे नवोन्मेषी नेताओं के उभरने को रोक दिया है जो पार्टी को पुनर्जीवित कर सकते थे और विविध मतदाताओं के साथ प्रतिध्वनित हो सकते थे। समकालीन भारतीय समाज की आकांक्षाओं और चुनौतियों से जुड़ने वाले जीवंत नेतृत्व की अनुपस्थिति ने एक राजनीतिक शून्यता पैदा कर दी है, जिसका उसके प्रतिद्वंद्वियों द्वारा प्रभावी रूप से फायदा उठाया गया है।
इसके अतिरिक्त, कांग्रेस को पार्टी नेताओं से जुड़े भ्रष्टाचार के कई घोटालों को लेकर भाजपा द्वारा किए गए लगातार हमलों का मुकाबला करने में महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। इन आरोपों ने कांग्रेस की छवि को धूमिल कर दिया है, और भाजपा ने खुद को एक स्वच्छ, अधिक पारदर्शी विकल्प के रूप में चित्रित करने के लिए इस कथानक का भरपूर लाभ उठाया है। सबसे ज्यादा नुकसान किया है अरविंद केजरीवाल की आम आदमी पार्टी ने जिसने 2010 के कॉमनवेल्थ गेम्स के बाद जन लोकपाल बिल और इंडिया अगेंस्ट करप्शन मुहिम के जरिए कांग्रेस विरोधी माहौल तैयार करके भाजपा के लिए उपजाऊ भूमि तैयार करने में खासा योगदान दिया।
वैचारिक बदलाव, अल्पसंख्यक तुष्टीकरण, वंशवादी नेतृत्व संघर्ष और भ्रष्टाचार के मुद्दों जैसे कारकों के इस संयोजन ने कांग्रेस के निरंतर पतन को जन्म दिया है, जिससे उसे तेजी से विकसित हो रहे राजनीतिक परिदृश्य में खुद को फिर से परिभाषित करने में संघर्ष करना पड़ रहा है।
आज, कांग्रेस खुद को एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पाती है। हालांकि यह राष्ट्रीय स्तर पर एकमात्र व्यवहार्य विकल्प बनी हुई है, इसके व्यापक जमीनी नेटवर्क के साथ अभी भी बरकरार है, पार्टी को अपनी प्रासंगिकता हासिल करने और भारतीय राजनीति में अपनी स्थिति को बहाल करने के लिए इन चुनौतियों का सामना करना होगा।
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